Data que homenageia os profissionais responsáveis por pilotar aeronaves comerciais, de transporte, militares ou privadas. A escolha do dia remonta a um marco histórico e exalta o pioneirismo do inventor brasileiro Alberto Santos Dumont, universalmente reconhecido no país como o “Pai da Aviação”. A data também celebra o Dia da Força Aérea Brasileira (FAB), reconhecendo a importância dos militares que defendem e protegem o espaço aéreo nacional.

A origem da celebração está ligada ao voo histórico realizado por Santos Dumont em Paris, no Campo de Bagatelle, no dia 23 de Outubro de 1906. A bordo de sua invenção, o 14-Bis — uma máquina mais pesada que o ar —, o brasileiro decolou, voou por cerca de 60 metros a 3 metros de altura e aterrissou por meios próprios, na frente de uma comissão oficial do Aeroclube da França e de uma grande plateia. Esse feito, registrado e testemunhado publicamente, foi crucial para demonstrar a viabilidade da aviação e marcou o início de uma nova era para o transporte terrestre.

Contudo, a história do surgimento da aviação é marcada por uma controvérsia internacional. Nos Estados Unidos, os irmãos Wilbur e Orville Wright são creditados como os inventores do avião, devido a um voo que teria ocorrido em 17 de dezembro de 1903. A principal divergência entre os feitos reside no caráter público e nas condições de decolagem. O voo do 14-Bis foi um evento oficial e totalmente autônomo, enquanto as demonstrações iniciais dos irmãos Wright foram realizadas longe dos olhos do público e da imprensa, e com a ajuda de um trilho de lançamento.

No Brasil, o legado de Santos Dumont foi reconhecido e imortalizado pela Lei nº 218, de 4 de Julho de 1936, que instituiu o 23 de Outubro como o Dia do Aviador. A comemoração não apenas celebra os pilotos, que se aventuram nos céus levando passageiros e cargas aos seus destinos, mas também reverencia o gênio inventivo do brasileiro que, com seu feito notório e comprovado, revolucionou os meios de transporte e contribuiu de forma decisiva para a conquista dos ares.