A criação da ABL foi um marco para a literatura e a cultura do Brasil, consolidando um espaço para a preservação, o estudo e a promoção da língua portuguesa e das letras nacionais. A instituição é composta por 40 membros efetivos, conhecidos como “Imortais”, que ocupam cadeiras perpétuas e representam o que há de mais relevante na produção literária e intelectual do Brasil. Os membros da Academia Brasileira de Letras (ABL) são chamados de “Imortais” principalmente, porque a obra e a contribuição cultural desses intelectuais transcendem a vida física, sendo imortais através da memória e do legado.

A ideia de fundar uma academia nos moldes da Academia Francesa, que reunisse os maiores expoentes da literatura brasileira, surgiu de um grupo de intelectuais liderado por Machado de Assis. Ele foi o primeiro presidente da instituição e um dos seus mais fervorosos defensores, idealizando um ambiente que protegesse e valorizasse o patrimônio literário do país.