O protagonista desse momento crucial foi James Phipps, um menino de oito anos. Jenner inoculou Phipps com pus retirado de uma lesão de varíola bovina. O garoto desenvolveu uma leve indisposição, mas logo se recuperou. Algumas semanas depois, Jenner expôs Phipps ao vírus da varíola humana. Para alívio e triunfo de Jenner, James Phipps permaneceu saudável.

Embora rudimentar para os padrões atuais, o experimento de Jenner demonstrou pela primeira vez o princípio da imunização: a exposição a uma forma mais branda de uma doença poderia proteger contra a sua versão mais perigosa.

O caminho para a aceitação da vacinação não foi imediato nem isento de controvérsias. No entanto, as evidências da sua eficácia se tornaram inegáveis, e a vacina contra a varíola gradualmente se espalhou pelo mundo. Décadas após o experimento pioneiro de Jenner, a varíola, que por séculos aterrorizou populações inteiras, foi finalmente erradicada em 1980 pela Organização Mundial da Saúde – um testemunho do poder transformador da descoberta iniciada naquele dia de maio de 1796.

🔔 Linha do tempo com algumas das principais vacinas e seus marcos:

🕗 Final do Século XVIII:

1796: Edward Jenner realiza a primeira inoculação bem-sucedida contra a varíola, utilizando o vírus da varíola bovina. Este é considerado o nascimento da vacinação.

🕗 Século XIX:

1881: Louis Pasteur desenvolve a primeira vacina contra o carbúnculo (antraz) em animais.
1885: Louis Pasteur administra a primeira vacina contra a raiva em um ser humano, um marco crucial na prevenção dessa doença fatal.

🕗 Século XX:

• Década de 1920: Desenvolvimento e introdução das vacinas contra a difteria, o tétano e a coqueluche (pertussis). A combinação dessas vacinas levou à vacina tríplice DTP.
• 1955: Jonas Salk desenvolve a primeira vacina inativada contra a poliomielite (VIP), administrada por injeção.
• Início da Década de 1960: Albert Sabin desenvolve a vacina oral contra a poliomielite (VOP), que se tornou amplamente utilizada devido à sua facilidade de administração e capacidade de induzir imunidade de mucosa.
• 1963: Introdução da vacina contra o sarampo.
• 1967: Desenvolvimento da vacina contra a caxumba.
• 1969: Introdução da vacina contra a rubéola.
• 1971: A vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola) é introduzida, combinando a proteção contra três doenças em uma única dose.
• Década de 1970: Desenvolvimento da vacina contra a meningite meningocócica.
• 1978: Introdução da primeira vacina contra a pneumonia pneumocócica.
• Início da Década de 1980: Desenvolvimento da primeira vacina contra a hepatite B.
• Década de 1990: Introdução da vacina contra a varicela (catapora) e da vacina conjugada contra o Haemophilus influenzae tipo b (Hib), uma importante causa de meningite em crianças.

🕗 Século XXI:

• 2006: Introdução da primeira vacina contra o papilomavírus humano (HPV), visando prevenir o câncer de colo do útero e outras doenças relacionadas ao HPV.
• 2010: Desenvolvimento da primeira vacina contra o rotavírus, uma das principais causas de diarreia grave em crianças pequenas.
• 2019-2021: Desenvolvimento e rápida implementação de diversas vacinas contra a COVID-19 em resposta à pandemia global.

Esta linha do tempo destaca alguns dos marcos mais significativos na história das vacinas. É importante lembrar que a pesquisa e o desenvolvimento de novas e melhores vacinas continuam sendo uma área vital da ciência e da saúde pública. Cada nova vacina representa um avanço crucial na proteção da saúde individual e coletiva.