Em 1982, a Embratel contratou a canadense Spar Aerospace para construir a série de satélites Brasilsat A, composta por dois satélites: o Brasilsat A1 e o Brasilsat A2.

O Brasilsat A1 foi lançado em 8 de fevereiro de 1985, tornando-se o primeiro satélite brasileiro a operar em órbita geoestacionária sobre o território nacional. Isso permitiu ao Brasil tornar-se independente dos serviços de telecomunicações via satélite, que antes eram alugados de terceiros pela Embratel.

Com o lançamento do Brasilsat A1, emissoras como SBT e Rede Manchete passaram a transmitir sua programação em rede nacional via satélite.