A data celebra um dos gêneros musicais mais emblemáticos e importantes da cultura brasileira. O samba tem suas raízes nas tradições africanas e se desenvolveu no Brasil, tornando-se um símbolo de identidade nacional e expressão cultural.

A celebração inclui shows, rodas de samba, desfiles e outras atividades culturais em várias cidades do país. É uma oportunidade para os brasileiros celebrarem sua herança musical e cultural, além de homenagear os grandes nomes do samba.

Uma versão popular diz que a data foi escolhida em homenagem a uma visita do compositor Ary Barroso à Bahia, em 2 de dezembro. Outra versão sugere que a data está ligada ao Trem do Samba, um evento que começou em 1996, onde a Velha Guarda da Portela e outros sambistas embarcam em um trem na Central do Brasil para celebrar o samba.